2025 eindigde voor Cultuursmakers niet zoals gehoopt. Na enkele woelige weken met debatten en perikelen over ‘werkingssubsidies voor het sociaal-cultureel volwassenenwerk’ besliste de Vlaamse Regering om Cultuursmakers, net als 11 andere organisaties, vanaf 2026 niet verder te subsidiëren. En hoewel we dat al even zagen aankomen, was het toch een koude douche.

Bekomen van de eerste schok hebben we ondertussen de rug gerecht en onze strijdvaardigheid en geloof in de toekomst herwonnen. Niet in het minst omdat we merkten dat de 1000 vrijwilligers van 120 lokale groepen in Vlaanderen en Brussel vol overtuiging verder willen gaan. Dat bewijst ook de massale opkomst van de vrijwilligers op de Planningdag van zondag 1 maart in Lier. Daar werden ze volop geïnspireerd door het jaarthema ‘water, bron van verhalen’ voor het uitwerken van hun toekomstige activiteiten. De jaarkalenders van de lokale groepen ziet er nog steeds even veelbelovend uit als altijd: van boeiende lezingen, over gegidste groepsbezoeken tot huiskamerconcerten en meerdaagse trips.

De teneur die op de Planningsdag te horen was bij de vrijwilligers: wij willen blijven werken aan een warmere maatschappij, aan een wereld waarin mensen met elkaar en met cultuur in verbinding gaan, aan een wereld waarin zo veel mogelijk mensen betrokken worden en niet alleen achterblijven in de coulissen van het dagelijks leven. “Voor deze enthousiaste en gedreven vrijwilligers moeten we zorgdragen. We zullen hen blijvend ondersteunen.”, aldus Jan Van der Kelen, bestuurder van de vzw Cultuursmakers.

Cultuursmakers vzw gaat dus door! Ook de lokale groepen van Cultuursmakers gaan door! Dankzij onze lange historiek (we bestaan sinds 1922!) hebben we gelukkig een stevige basis. We maken ons ook sterk de nodige middelen te vinden voor een doorstart. Tegelijk met de beslissing over de stopzetting van de subsidies heeft de Vlaamse Regering ook beslist om het decreet dat de subsidies regelt, grondig en versneld aan te passen. Jan Van der Kelen: “We waarderen die aanpak. Dat geeft ons de mogelijkheid om in 2027 al opnieuw subsidies aan te vragen. Die kans grijpen we uiteraard met beide handen. We blijven er immers van overtuigd dat Sociaal-cultureel werk in het DNA van Cultuursmakers zit.”

Met onze campagne 'Cultuur smaakt beter samen | gisteren, vandaag én morgen' zetten we ons voortbestaan nog eens extra in de kijker. Ook onze lokale afdelingen zullen met deze campagne aan de slag gaan om onze boodschap nog eens extra in de kijker te zetten bij partners en lokale overheden.