De Mechelsestraat is vandaag grotendeels een wandel-winkelstraat en zonder de minste twijfel één van de meest authentieke straten van Leuven. 

Historisch heette deze straat tot de Vismarkt de Schipstraat; ze was dé toegang tot de haven op de Vismarkt en van levensbelang voor de stad. Niet verwonderlijk dat nogal wat panden naar vis en schippers verwijzen. 

Vanaf de Vismarkt veranderde de naam in Borchstraat. Hier woonden belangrijke kunstenaars zoals de schilder Quinten Metsijs, de kalksnijder Jan-Christiaan Hansche en de schilder Pieter-Jozef Verhaeghen. In deze straat stond ook de wieg van Stella Artois. Beide straten samen telden ooit ongeveer 50 cafés/brouwerijen.

Het Klein Begijnhof is een oase van ingetogen rust.

Op het hertogelijk eiland bouwden de graven van Leuven hun tweede burcht en in het begin van de 13de eeuw de Dominicanen hun invloedrijk klooster. Welke relicten verwijzen hier vandaag nog naar? 

Eveneens in het begin van de 13de eeuw werd het eerste Leuvense ziekenhuis binnen de stadsmuur gebouwd, vandaag bekend als Romaanse Poort. De omgeving zou op de hertogsite uitgroeien tot het gigantische complex van de medische faculteit van de KU Leuven. Vandaag een site in complete transformatie.