Reisreportage “De Lage Landen in Transsylvanië”

Jean-Paul Van der Elst reisde in 35 jaar niet minder dan 120 keer naar Roemenië. Meer dan 60% van die reizen gingen naar Transsylvanië. Dat is een vrij grote regio in het hart van Roemenië.
 Pas in 1921, in de nasleep van de eerste wereldoorlog, ging Transsylvanië deel uitmaken van het verenigde Roemeense Koninkrijk.
 Maar de geschiedenis van de regio gaat veel verder terug. In de 10^de eeuw kwamen zwervende Magyaren zich o.m. in de vlakte binnen de Karpaten vestigen. Vanaf de 11^de-12^de eeuw zijn er kolonisten uit onze regio (De Lage Landen) aanwijsbaar in Transsylvanië. Zij stichtten er steden en dorpen en brachten de landsdelen die zij bewoonden (Siebenbürgen, Burzenland en Nösnerland) tot grote bloei. Dat heeft duidelijk zijn sporen nagelaten.
Na de inval van de Mongolen kregen de steden van Transsylvanië de toestemming van de Hongaarse koning om muren en wallen te bouwen. In de dorpen werd het enige stenen gebouw, de kerk, uitgebouwd tot een vesting die de burgers moest beschutting bieden in tijden van onheil. Zo werd de dorpskerk een ‘weerkerk’, een kleine burcht waar de dorpelingen zich konden verweren tegen alle mogelijke belagers en dat waren er heel wat. Landbouw, wijnbouw, handel en nijverheid bloeiden in de regio.
Dat lokte kapers die mee wilden profiteren van de welvaart in de regio. Onder meer Vlad Dracula, de échte, trok op plundertocht naar de Transsylvaanse buren. Wie hij was en wat zijn relatie met Transsylvanië was leer je tijdens de voordracht ‘De Lage Landen in Transsylvanië’.